Claudionor Viana Teles Velloso e Ubiratan Castro de Araújo são duas figuras fundamentais para entender a história e projetar o futuro da UFRB. Dona Canô nasceu em Santo Amaro, em 16 de setembro de 1907, e permaneceu nesta terra até 25 de dezembro de 2012. Nosso "Bira Gordo" nasceu em Salvador, no dia 22 de dezembro de 1948, e, em 3 de janeiro de 2013, partiu para contar histórias no Orun.
Nesta época do ano, a saudade dos dois sempre se faz presente. Dona Canô nunca deixou o Recôncavo; ao cantar sua aldeia de forma singular, ensinou-nos valores universais. Já Bira, com sua sólida formação acadêmica universalista, colocou o conhecimento a serviço do povo, buscando explicar, traduzir e transformar o Recôncavo, a Bahia e o Brasil em lugares mais justos — onde diversidade não rimasse com injustiça ou desigualdade. Ele singularizou o universal.
Ubiratan Castro orientou a dissertação de mestrado de Maria Antonieta de Campos Tourinho, que estudou o Imperial Instituto Agrícola (do qual a UFRB descende diretamente). Trata-se de um texto incontornável para compreender nossa história. Em 2009, durante a celebração dos 150 anos de criação do Imperial Instituto, o professor Ubiratan proferiu, em Cruz das Almas, uma de suas magníficas conferências.
É admirável pensar que essas duas figuras estiveram reunidas defendendo a criação da UFRB. Em diversos momentos, caminharam juntos em nossa odisseia. Dona Canô representou a cidadania ativa e altiva, usando seu encanto para interceder pelo nosso povo junto a autoridades que sempre lhe prestaram homenagens. Bira, com sua capacidade de síntese acadêmica, muniu-nos de argumentos irrefutáveis.
Cada um a seu modo, conseguiram unir a excelência acadêmica à luta pela inclusão e pelo respeito à diversidade como partes essenciais de suas trajetórias. Deixaram, por meio de seus exemplos, esse desafio para as gerações futuras. Toda instituição precisa de símbolos fundadores, e a UFRB é pródiga nesse quesito. É motivo de muito orgulho para nossa comunidade saber que nossos alicerces se assentam em experiências humanas tão ricas. Vidas que merecem ser lembradas e celebradas!
Carl Sagan tem uma frase que certamente podemos dedicar a cada uma dessas entidades icônicas: “Diante da vastidão do tempo e da imensidão do universo, é um imenso prazer para mim dividir um planeta e uma época com você.”